L'antica Capua fu fondata dagli Etruschi verso l'800 a.C. nel sito corrispondente all'attuale S. Maria Capua Vetere, ma resti di capanne e i ricchi corredi tombali delle sue necropoli attestano una intensa e continua occupazione del territorio sin da epoca preistorica, nonchè nelle età del Bronzo e del Ferro. Pur essendo il centro etrusco più importante dell'entroterra campano, la città non riuscì a sfuggire alla conquista sannitica nel V secolo a.C. e poi al controllo romano. Se del periodo etrusco sono pochi i resti ancora visibili, del periodo romano segno tangibile è l'Antico Anfiteatro Campano, secondo per grandezza e maestosità solo a quello della capitale Roma. Costruito a cavallo tra il I e il II secolo d.C. con quattro livelli di arcate di ordine dorico, univa alla grandiosità delle strutture lo sfarzo della decorazione scultorea, solo parzialmente risparmiata dal saccheggio dovuto al suo utilizzo come fortezza e poi come cava. Esso è la vera reale testimonianza del fulgore e dello splendore della zona Domitia in quanto in esso gli antichi patrizi romani, periodicamente residenti sul litorale flegreo per i periodi estivi, solevano recarsi per vedere gli spettacoli in esso organizzati.